El cáncer de mama es el más prevalente entre mujeres y una de las principales causas de muerte en México; solamente en 2020, murieron casi ocho mil mujeres debido a este padecimiento. Por años, médicos y científicos han luchando para combatir esta terrible enfermedad.
Afortunadamente, parece que se está yendo en la dirección correcta, ya que una vacuna contra este tipo de cáncer ya comenzó su fase de ensayos con personas.
Investigadores del centro médico Cleveland Clinic, en colaboración con la compañía farmacéutica Anixa Biosciences, iniciaron ensayos con personas para probar la seguridad y eficacia de una vacuna contra el cáncer de mama triple negativo (TNBC), que tiene alto riesgo de recurrencia y menos opciones de tratamiento que otros tipos de cáncer de mama. Esta primera fase se enfocará en determinar la dosis necesaria para pacientes que tienen TNBC en sus etapas tempranas y en optimizar la respuesta inmunológica del organismo.
Los estudios en los que se basa la vacuna fueron liderados por el Dr. Vincent Tuohy, quien ha dedicado su vida al desarrollo de vacunas contra el cáncer, como el de ovarios y útero. Además, demostró con anterioridad que esta vacuna es segura y eficaz para prevenir el cáncer de mama en ratones.
¿Cómo funciona?
La proteína α-lactalbúmina normalmente se expresa en las glándulas mamarias de las mujeres solo durante la última parte del embarazo y durante la lactancia. Esta proteína también se ha encontrado en los tejidos afectados por este tipo de cáncer, ya que los tumores pueden sintetizarla aun cuando no es requerida. Por lo tanto, la vacuna se enfoca en esta proteína. El doctor Thomas Budd, uno de los investigadores principales del ensayo, explicó el funcionamiento:
La idea general es que la α-lactalbúmina podría fungir como algo que llamamos objetivo inmunológico, donde podemos estimular la respuesta inmune para atacar a las células que sinteticen esta proteína.
Además, la vacuna contiene otro componente denominado adyuvante inmunológico, que esencialmente hace que el sistema inmunológico le preste atención a la α-lactalbúmina y la marca para asegurar una respuesta inmunológica y así prevenir que un tumor emergente crezca. De esta manera, el sistema inmune está “entrenado” para actuar contra tumores que contengan esta proteína.
¿Quiénes pueden participar en el estudio?
Las personas que deseen participar en este ensayo clínico deberán cumplir con las siguientes características:
- Ser una persona sana, en general
- Haber completado tratamiento para TNBC, pero encontrarse en riesgo de que el cáncer vuelva
- No estar tomando medicamentos cuyos efectos secundarios incluyan lactancia o producción de leche
En esta primera fase se buscan entre 18 y 24 participantes, y se espera que se complete en septiembre de 2022. Acerca de esta fase, el doctor Budd dijo lo siguiente:
Este ensayo clínico es el primer estudio en un largo camino que esperamos nos lleve a una vacuna que prevenga al menos un tipo de cáncer de mamá. Nuestra meta a largo plazo es determinar si la vacuna puede prevenir el cáncer de mama, especialmente los tipos más agresivos de este, antes de que aparezca.
A pesar de que aún es muy temprano para saber si esta vacuna tendrá buenos resultados y si algún día estará disponible al público en general, definitivamente son noticias muy buenas y esperamos que los resultados sean positivos.
