Los niños de las nuevas generaciones cada vez son más despiertos e inteligentes, por lo que es común que se interesen por temas como la ciencia y la astronomía, que les ayudan a desarrollar sus habilidades y conocimientos hasta incluso llegar a descubrir nuevas cosas en el planeta Tierra.
Tal como el caso de esta niña mexicana de 11 años, de quien recién se dio a conocer la increíble noticia de que descubrió un asteroide y ahora tiene la oportunidad de ponerle su nombre.
Originaria del estado de Morelos, en México, Ashley Martínez Ocampo es la niña que tras su esfuerzo de búsqueda astronómica, encontró un objeto en el cinturón de asteroides del sistema solar, identificado como 2021FD26 y al que ahora tiene la oportunidad de nombrar.
Egresada de la escuela primaria en el municipio morelense de Jojutla, a Ashley Martínez le gusta buscar meteoritos y le ha sido posible hacerlo ya que es integrante de la Sociedad Astronómica Urania (SAU), una organización de astrónomos aficionados radicados en Morelos que se encuentran inscritos en la Colaboración Internacional de Búsqueda Astronómica (IASC, por sus siglas en inglés).
Ante el impresionante hallazgo, el Minor Planet Center, que pertenece al Observatorio Astrofísico Smithsoniano, confirmó que Ashley Martínez Ocampo se convirtió en la primera niña mexicana en descubrir un asteroide, por lo que recibió un reconocimiento por parte de la IASC y se convirtió en el orgullo de Morelos.
Fue un proceso que llevó mucho tiempo para encontrar el asteroide. Yo tenía que analizar varias imágenes cuidadosamente. No se me podía ir algún detalle. A veces el software fallaba y me confundía. Es un descubrimiento que me hace sentir orgullosa.
– Ashley Martínez Ocampo
Dentro de sus actividades en el programa de la SAU, con ayuda de un software especial, la niña se encargó de analizar decenas de fotografías tomadas por el telescopio Pan-Starrs, ubicado en Hawái y disponible parcialmente para los estudiantes que colaboran con la IASC.
Bajo la supervisión de la SAU, la campaña de búsqueda de Ashley se llevó a cabo desde marzo de 2021. Al analizar alrededor de 30 imágenes de diferentes zonas del cielo en busca de pequeños puntos que se movieran, la pequeña encontró el asteroide. Además, está en la espera de que le confirmen el descubrimiento de otros cinco asteroides.
Al preguntarle si ya ha pensado cómo piensa nombrar al asteroide, la pequeña respondió que aún no lo define, ya que es una decisión muy importante.
Esa es una pregunta muy difícil. Tengo algunos años para pensarlo. Descubrir asteroides es algo muy importante porque nunca sabemos si alguno puede chocar contra la Tierra. A mí me gusta mucho hacer todo esto. Creo que más niños deben interesarse por la astronomía.
El proceso tras descubrir un asteroide es largo, ya que toma de seis a diez años aproximadamente desde el momento en el que es numerado y catalogado por la Unión Astronómica Internacional; ya numerado puede ser nombrado por su descubridor.
