El pasado 13 de febrero, las autoridades de Guinea Ecuatorial confirmaron un brote del virus de Marburgo en el este del país. Menos de 24 horas después, la Organización Mundial de la Salud (OMS) convocó una reunión de emergencia sobre el tema.
Perteneciente a la misma familia que el virus ébola (filoviridae), el virus de Marburgo es responsable de fiebres hemorrágicas severas en humanos. Sin tratamiento, el virus puede ser fatal en hasta el 88 por ciento de las personas, pero el tratamiento temprano y una buena atención al paciente pueden reducir la tasa de mortalidad.
¿Cuáles son los síntomas y cómo se trasmite el virus de Marburgo?
El virus de Marburgo se transmite a las personas a través de los murciélagos de la fruta y se propaga entre los humanos a través del contacto directo.
Al igual que el virus del ébola, el virus de Marburgo se propaga a través del contacto cercano con fluidos corporales de personas infectadas o superficies como ropa de cama contaminada.
Los síntomas más comunes son dolor de cabeza y dolor abdominal, escalofríos, sarpullido, vómitos y diarrea.
A medida que la enfermedad avanza, también pueden presentarse trastornos multiorgánicos, delirio y, sobre todo, sangrado severo del tracto gastrointestinal. Hasta el momento, no se dispone de vacunas ni de terapias específicas.
¿Cuándo inició la alerta del brote?
La alerta se dio el 7 de febrero, en el distrito de la provincia de Kié-Ntem, al este de Guinea Ecuatorial. Esta parte del país limita con Camerún al norte y Gabón al este. Es una zona más bien rural y boscosa, con pequeños pueblos y aldeas, sin un gran centro urbano.
Varios pacientes presentaron los mismos síntomas y se produjeron muertes grupales, lo que disparó la alerta. Es la primera vez que se confirma un brote en Guinea Ecuatorial. Se trata, por lo tanto, de una emergencia real, en un país sin antecedentes de virus de la fiebre hemorrágica.
Hasta el momento, nueve muertes se han producido y 16 casos sospechosos han sido registrados.
¿Por qué la OMS se reunió de emergencia?
Es importante precisar que la reunión del 14 de febrero no fue convocada para alertar sobre una posible emergencia de salud pública de trascendencia internacional, sino que el objetivo de este encuentro, en el que participaron especialistas del virus de Marburgo de diversos países, fue, entre otros, hacer un balance de las vacunas contra este agente infeccioso y los tratamientos que se están desarrollando: estado de investigación y desarrollo, ensayos clínicos, etc.
Sin un tratamiento específico para la enfermedad por el virus de Marburgo, ni preventivo ni curativo, se están explorando varias vías, ya sea por parte de la investigación académica o del sector farmacéutico.
La OMS y los expertos quieren evitar que lo ocurrido en Uganda durante el brote de ébola que afectó a ese país entre septiembre de 2022 y enero de 2023 se replique. Esta vez, la idea es reaccionar aún más rápido ante el reciente brote de virus de Marburgo.
